基本代谢率BMR是指一个人在静态的情况下，维持生命所需的最低热量消耗卡数，主要用於呼吸、心跳、氧气运送、腺体分泌，肾臟过滤排泄作用，肌肉紧张度，细胞的功能等所需的热量。简单来说，若你的基本代谢率是1200卡路里，而你整天都在睡觉，没有任何其他活动的话，这天便会消耗1200卡路里。

BMR可以代表人体细胞的代谢能力。细胞的生理功能不同，其代谢能力也不同，一般而言，脂肪组织和骨骼组织的代谢作用较少，因此BMR与瘦肉组织（Lean Body Mass）成正比关係。基础代谢量会因年龄、性别、身体组成、荷尔蒙的状态而有所不同。

基础代谢率是维持人体重要器官运作所需的最低热量，短期内很少改变，几乎在基因裡就已经决定一个人基础代谢率的高低，但是它会随著年龄的增长而有逐渐下降的趋势，一般来说，人在婴儿时期的基础代谢率相当高，到了孩童时期会快速下降，等到成人其后会逐渐趋於稳定。

 

各年龄基础代谢值（BMR）
年龄	男性(Kcal/kg/min)	女性(Kcal/kg/min)
7-9	0.0295	0.0279
10-12	0.0244	0.0231
13-15	0.0205	0.0194
16-19	0.0183	0.0168
20-24	0.0167	0.0162
25-34	0.0159	0.0153
35-54	0.0154	0.0147
55-69	0.0151	0.0144
70~	0.0145	0.0144
美国卫生署：每日营养肃建议摄取量及其说明

而成人期后的18-25岁时是基础代谢率最高的时候，但是过了25岁以后，基础代谢率就会开始下降，大约每十年约下降5-10%，也就是说当我们五十岁时，基础代谢率已经降低了15-30%，这也是為什麼很多人五十岁以后身材逐渐走样的原因。

根据基础代谢量的定义，测量时需要模拟人体最基本的生命状态，所用的标準条件：环境舒适，室温合宜，不过冷过热，静卧，清醒状态，且离饭后12小时以上。

要测量基础代谢率最主要有两个方法，第一是採用公式计算法，只要将身高、体重、性别及年龄输入公式，就可以得到基础代谢率，利用公式的好处是简单方便，但是缺点是目前至少有五种的公式，每一种算出来的结果都不太一样，而且这些公式大部分针对西方人所设计，东方人较不适用，并且公式过於老旧，此外当身高、体重、性别及年龄都相同的两个人，经由公式计算之后，理论上基础代谢率应该相同，但是每个人彼此都有差异，不可能相同。

第二种方法是直接或间接热量测量法，这是利用受测者所吸入的氧气与呼出的二氧化碳，经由气体分析及特殊换算来推算基础代谢率，优点是可个别计算出每一个人较為实际的基础代谢率数值，但是缺点是机器相当庞大且操作耗时，检查起来颇费工夫；目前在美国已经发展出一种较為简单操作的基础代谢率测量仪，国内正在进行信度及效度的研究，相信将来可以提供医师及病人较為简便且正确的基础代谢率检测。

粗略的估计以每公斤体重每一小时耗能1大卡；精细的估计考虑性别与年龄的影响。睡眠时间BMR较清醒时低10%。

有了正确的基础代谢率后，可以根据这个数值和每日的工作劳动度来推估一天所消耗的热量，再根据一天的消耗量来决定一天的食物摄取量，若是要进行减重计划时，每天摄取的热量比消耗的热量减少500卡的话，这样一个月下来可减少15000卡的摄取，大约可减去2公斤左右的体重，因此基础代谢率可以说是减重计划的基础，也可以说是每一个减重者是否成功的魔术数字。基础代谢率决定了大部分的热量消耗，因此代谢率低的人，在减重时就会吃很大的亏，将来体重增加的机会一定比别人大